عندما تولى الرئيس دونالد ترامب منصبه في يناير، قامت وزارة الدفاع بالتواصل مع شركة بوينج وأخبرتها بأنها لن تكون قادرة على تسليم الطائرات الجديدة التي كانت تبنيها لاستبدال الطائرات الرئاسية القديمة لمدة عامين آخرين، وقالت المصادر. كانت إدارة ترامب ترغب في طائرة استبدال بسرعة أكبر، وكانت القوات الجوية تبحث في الوقت نفسه عن خيارات مختلفة لذلك. في الوقت نفسه، كلف ترامب مبعوث الشرق الأوسط ستيف ويتكوف بإعداد قائمة بالطائرات الممكنة، وقال مسؤول بارز في البيت الأبيض لشبكة CNN.
بعد التواصل الأولي لوزارة الدفاع مع الشركة، قدمت بوينج للمسؤولين الدفاعيين الأمريكيين قائمة بعملاء بوينج الآخرين حول العالم لديهم طائرات يمكن أن تعمل في الوقت الحاضر، قال ثلاثة من المصادر. “وكانت قطر واحدة من العملاء”، قالت المصدر الثاني المتعلق بالمناقشات، مضيفًا أن وزارة الدفاع “عرضت شراء الطائرة” وأبدت قطر استعدادها لبيعها. وقد بدأت وزارة الدفاع المناقشات مع قطر بعد معرفتها أن البيت الأبيض يدعم الفكرة، حسبما ذكرت المصدر الثالث المطلع، وساعد ويتكوف في تيسير المحادثات الأولية، حسبما ذكر المسؤول بالبيت الأبيض.
في فبراير، جول ترامب بالطائرة القطرية مع بعض المساعدين عندما كانت في المطار بولم بيتش في فلوريدا، بالقرب من منتجع مار-أ-لاغو لترامب. وبعد ذلك، علق ترامب على مدى رفاهية الطائرة للناس من حوله، وذكرت CNN. قال مدير الاتصالات ستيفن تشيونج في ذلك الوقت إن ترامب كان على متن الطائرة “للاطلاع على التكنولوجيا/الأجهزة الجديدة”.
