في 4 نوفمبر 1922، اكتشف عالم الآثار الإنجليزي هوارد كارتر قبر الفرعون الذهبي توت عنخ آمون. حتى اليوم، بعد مرور أكثر من قرن على اكتشاف القبر وكنوزه، يظل هذا الاكتشاف أهم اكتشاف أثري في العالم.
من المتوقع أن يعشق المصريون هوارد كارتر وحتى يقوموا بنحت تمثال لتكريم جهوده في كشف القبر، حدث جعل اسم مصر يتردد في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، حدث العكس تمامًا.
جاء المصريون ليكرهوا هوارد كارتر، واندلعت احتجاجات تطالب بطرده من مصر وحماية كنوز توت عنخ آمون. لم يتأخر الحكومة المصرية في التصرف، حيث أغلقت القبر وعلقت عمله.
من قبل ان يتهم أحد المصريين بأنهم كانوا غير عادلين مع هوارد كارتر، دعونا نقدم الحقائق التالية: هوارد كارتر، الأثري، ومموله لورد كارنارفون، إلى جانب ابنته الليدي إيفلين هربرت، دخلوا القبر سرًا قبل الإعلان الرسمي عن الاكتشاف.
كان كأن القبر قد تم العثور عليه في لندن، لا على أرض مصرية، التي تخص حكومة وشعبا لديهم كل الحق في معرفة ما يحدث على أراضيهم. قليلًا بعد الإعلان العام، نهب كارتر عدة قطع أثرية صغيرة، بعضها أهداه خلال حياته، في حين تم بيع البعض الآخر بعد وفاته.
وطالب هو ولورد كارنارفون بنصف كنوز القبر من الحكومة المصرية، مدعين أنه لم يكن قبرًا ملكيًا متمام الاكتمال. بعد وفاة لورد كارنارفون بضعة أشهر لاحقًا، ادّعى كارتر أن ورثة اللورد لهم الحق في نصف القطع الأثرية كتعويض عن الأموال الكبيرة التي أنفقها على الحفر.
بشكل غريب، قدم لورد كارنارفون حقوق النشر للأخبار عن الاكتشاف لجريدة تايمز لندن واستلم دفعة مالية. كان على المصريين المحليين الاعتماد على ترجمات للصحيفة الإنجليزية لمعرفة ما يحدث داخل القبر.
والأمر الأكثر صدمة، أن لورد كارنارفون كان يعد بتقديم قطع أثرية من القبر للمتاحف الأجنبية، خاصة المتحف البريطاني والمتحف الحضري للفنون، كما لو أنها ورثها من عائلته.
استمرت أفعال كارتر المذمومة حيث سمح لضيوفه بزيارة القبر مع رفض دخول المسؤولين الحكوميين المصريين كبار الرتب. تصرف كما لو كان يمتلك القبر وكما لو أن مصر ليس لديها مطالبة بكنوز فرعونها.
ردًا على ذلك، أغلقت الحكومة المصرية القبر وطردت كارتر. ثم رفع كارتر والليدي إيفلين دعاوى قضائية ضد الحكومة المصرية، وكلفوا المحامي جورج ميرسيباخ بتمثيلهم للدفاع عما يعتقدون أنه حقهم في الكنز.
بعد سلسلة من المحاضرات في أمريكا وأوروبا، التي حصل من خلالها على مبلغ كبير من المال (بفضل توت عنخ آمون)، عاد كارتر إلى مصر في يناير 1925. وتوصل هو والليدي إلى تسوية مع الحكومة المصرية، موافقين على تسوية جميع الدعاوى القضائية ضد مصر ووقف المطالبة بحصة من الكنوز.
وفي المقابل، سمحت الحكومة المصرية له باستئناف عمله وتعويضت ماليًا الليدي إيفلين.
هنا جزء مما كتبه كارتر حول هذا الموضوع: “اسمحوا لي أن أقترح على فخامتكم أن الكونتيسة كارنارفون ستكون ممتنة إذا ما منحتم لها الإذن بالاستمرار في العمل بالشروط التي تم التواصل معها بها. ستجعل من واجبها التنازل عن أي إجراء قانوني أو مطالبة أو ادعاء، مهما كان، بخصوص قبر توت عنخ آمون والقطع الأثرية التي تم اكتشافها في داخله.”
تم التوصل إلى اتفاق. منحت الحكومة المصرية ابنة كارنارفون 35,867 جنيه إسترليني، مبلغ كبير في ذلك الوقت.
لم تضيع الحكومة الوقت في مناقشة كم من المال الذي جنته عائلة اللورد من العقود الحصرية التي منحها للصحف الإنجليزية، أو كم كسب كارتر بنفسه من محاضراته حول الاكتشاف في الولايات المتحدة وأوروبا.
فهمت الحكومة أن الاحتفاظ بكنز توت عنخ آمون في مصر كان أهم بكثير من كل المال والذهب في العالم، وكان من الصواب بالتأكيد فعل ذلك.
بالعودة إلى كارتر، الذي تلقى ما يقرب من ربع التعويض من الكونتيسة كمكافأة لولائه لللورد وعائلته.
توفي هوارد كارتر في منزله في لندن في 2 مارس 1935، عن عمر يناهز 65 عامًا، بسبب السرطان. دُفن في مقبرة بوتني فيل في لندن، ولم يحضر أي علماء آثار جنازته.
نجحت مصر حقًا في حماية توت عنخ آمون والوقوف ضد الرغبات الاستعمارية المذمومة لرجل لم يكن مستحقًا للقب عالم آثار على الرغم من عدم تلقيه تعليمًا جامعيًا. تجرأ على وضع نفسه على قدم المساواة مع بلد مثل مصر، شعبها، وحكومتها.
ومع ذلك، يجب علينا أن نكون عادلين ونعترف بأننا نحمل حصة كبيرة من المسؤولية عن ما حدث، لأننا سمحنا للمستعمرين بحفر أرضنا ونهب كنوزنا.
الأمر الأكثر إذهالًا هو أنهم كانوا الذين اقترحوا القوانين التي تحكم إدارة الآثار في بلادنا. والناس لا يزالون يتساءلون كيف غادرت كل هذه الكنوز بلادنا.
