لماذا قد يطارد فضيحة إبشتاين زيارة دونالد ترامب غير المسبوقة إلى بريطانيا – مصر المستقلة

عندما يصل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى قلعة ويندسور لزيارته الدولية الثانية غير المسبوقة إلى المملكة المتحدة يوم الأربعاء، سيكون هناك غياب ملحوظ.
سيتم استقبال ترامب من قبل الملك تشارلز ورئيس الوزراء كير ستارمر، ولكن الدبلوماسي الذي كان له يد كبيرة في معظم العمل التحضيري قد كان من المتوقع أن تظل حاضرة في الخلفية. ولكن تمت إقالة ذلك المسؤول، السفير البريطاني في واشنطن، الأسبوع الماضي بسبب علاقته بالمدان بارتكاب الجرائم الجنسية جيفري إبشتين.
إقالة بيتر ماندلسون – الشخصية المثيرة للجدل على اليسار السياسي البريطاني لسنوات – تهدد بإلقاء ظل طويل على أحداث الأسبوع، مما يجعل القمة الحساسة أكثر صعوبة بالنسبة لستارمر المضطرب. ما كان من المفترض أن يكون فرصة للحكومة العمالية الكافحة لتعزيز علاقاتها مع الولايات المتحدة الآن يهدد بالتعثر بسبب الأسئلة حول تقدير ستارمر في تعيين ماندلسون – وعلاقات ترامب الخاصة بإبشتين.
إذا لم يكن هذا كافيًا، فإن المضيفين الملكيين لديهما تاريخهما الخاص مع إبشتين. انسحب الأمير أندرو، شقيق تشارلز، من الحياة العامة في عام 2020، بعد أن أجرى مقابلة مع بي بي سي يفصح فيها عن علاقته بالممول الفاسد، الأمر الذي أدى إلى اتخاذ إجراءات قانونية في الولايات المتحدة.
يأتي فضيحة ماندلسون في وقت سيء، وفقًا لأوليفيا أوسوليفان، مدير برنامج المملكة المتحدة في العالم في منظمة تشاتام هاوس. “إنه يمنح وسائل الإعلام شيئًا فوريًا وفضيحة ومرتبطًا بمشكلة سياسية داخلية كبيرة لترامب للتركيز عليه أثناء الزيارة.”
كان ماندلسون تحت ضغط متزايد بعد أن أصدر أعضاء الكونجرس الأمريكي دفترًا بطول 238 صفحة من الرسائل المرسلة إلى إبشتين، تم تجميعها لعيد ميلاده الخمسين، والتي كتب فيها السياسي البارز في حزب العمال رسالة مكتوبة بخط اليد، وصف فيها الممول بأنه “أفضل صديق لي”.
يُزعم أيضًا أن ترامب كتب رسالة إلى إبشتين في نفس “كتاب العيد” من عام 2003. تحتوي تلك الرسالة الإيحائية جنسيًا على رسم توضيحي لامرأة عارية باليد بالإضافة إلى ما يبدو أنه توقيع ترامب يقلد الشعر العانس. منذ أن نشرت صحيفة وول ستريت جورنال الرسالة في يوليو، نفى ترامب كتابتها، معتبرًا أنها “شيء مزيف”. وقال حلفاؤه بعد نشر الرسالة إن التوقيع لم يكن ترامب.
ولكن ماندلسون لم ينف نقاء رسالته، التي تم تجميعها في نفس الكتاب. بدلاً من ذلك، قال الأسبوع الماضي إنه وجد كلماته “محرجة جدًا” عند قراءتها مرة أخرى، وأنه يخشى ظهور تبادلات محرجة أكثر.
كان على حق. أكد ماندلسون في البداية أنه كتب رسالته بمناسبة عيد ميلاد إبشتين قبل إدانته في عام 2008 بتحريض الجنس من قبل فتيات قاصرات، لكن هذا الدفاع انهار سريعًا بعد نشر بلومبرج مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني التي أظهرت أن ماندلسون استمر في دعم “صديقه” بعد إدانته.
تمت إقالة ماندلسون في اليوم التالي من ظهور تلك الرسائل. قالت وزارة الخارجية البريطانية إن المعلومات الجديدة أظهرت أن “عمق ونطاق” علاقته بإبشتين كانا “ماديًا مختلفين” عما كان معروفًا عندما عينه ستارمر. “لو عرفت ذلك آنذاك ما عرفته الآن، لما عينته أبدًا”، قال ستارمر يوم الاثنين.