بعد أيام قليلة من فوزه بولاية رئاسية ثانية، قدم دونالد ترامب وعدًا جريئًا: إذا عاد إلى البيت الأبيض، فسيقوم بتحرير ملياردير هونغ كونغ المتهور والذي بنى ثروته بنفسه من السجن.
“بنسبة 100٪ سأخرجه. سيكون من السهل إخراجه”، أعلن ترامب في مقابلة ببودكاست في أكتوبر، مشعًا بثقته المعتادة.
وبعد مرور ما يقرب من عشرة أشهر، لا يزال الصاحب جيمي لاي – النجم الذي يدعم الديمقراطية والشوكة الثابتة في جانب بكين – خلف القضبان.
قضى هذا مليونير وسائل الإعلام البالغ من العمر 77 عامًا أكثر من 1600 يوم في سجن أقصى الحراسة، معظمها في عزلة تامة، يواجه احتمال قضاء بقية حياته هناك.
في محاكمته الرئيسية، يواجه لاي اتهامين بالتآمر مع القوى الأجنبية – جريمة تعاقب عليها بالسجن مدى الحياة بموجب قانون الأمن الوطني الذي فرضته بكين في عام 2020 – وتهمة فتنة منفصلة. لقد أعلن براءته من جميع التهم.
وفي يوم الجمعة، من المقرر أن تستمع محكمة هونغ كونغ إلى الأطروحات الختامية من كل من الدفاع والادعاء بعد تأخر يوم واحد بسبب عاصفة مطرية كبيرة. تمهيدًا للحكم الذي سيحدد مصير لاي – ويختبر عزم ترامب على الوفاء بوعده أثناء محاولته الحصول على اتفاق تجاري مع الزعيم الصيني شي جينبينج.
سئل عن لاي في مقابلة إذاعية على فوكس نيوز يوم الخميس، ظهر ترامب أقل تأكيدًا بشأن النتيجة، لكنه تعهد بفعل كل ما في وسعه.
“لم أقل بنسبة 100٪ سأنقذه. قلت بنسبة 100٪ سأشير إليه، وقد أشرت إلى ذلك بالفعل، وسأفعل كل ما في وسعي لإنقاذه”.
في هونغ كونغ، تجمع العشرات من الناس خارج المحكمة يوم الجمعة قبل الجلسة وسط وجود أمني مكثف.
“أنا هنا لدعم ‘في لو’ لاي ولأنبئه بأنه ليس وحده”، قال بون تاك بون، 81 عامًا، وصف لاي بلقبه العامي الذي يعني “الرجل البدين”. “كان أبل ديلي يتحدث إلى الهونغ كونغيين من القلب”.
في عام أكتوبر، رد ترامب “بنسبة 100٪ نعم” عندما سئل عما إذا كان سيتحدث إلى شي للإفراج عن لاي من السجن إذا فاز في الانتخابات. ثم، كرئيس، تعهد ترامب برفع قضية لاي كجزء من محادثات التجارة مع الصين.
“أعتقد أن الحديث عن جيمي لاي فكرة جيدة للغاية”، قال لهيويت في مقابلة إذاعية لاحقة في مايو، قبل أيام قليلة من اجتماع المسؤولين في جنيف للجولة الأولى من المحادثات. “سنقوم بتدوينه، وسنقوم بتدوينه كجزء من التفاوض”.
صرح شخصان كانا يقربان من لاي وكانا يحملان حملة لإطلاق سراحه بأنهم أخبروا أن المسؤولين الأمريكيين قد أحضروا قضية لاي إلى نظرائهم الصينيين خلال المحادثات.
“نحن نفهم أنه تم طرحها بشكل غير رسمي في محادثات التجارة، ولكننا لا نعرف سياقها”، قال أعلى مساعد لاي مارك سيمون، مشيرًا إلى المفاوضات في جنيف.
قال مارك كليفورد، رئيس مؤسسة اللجنة من أجل الحرية في هونغ كونغ، التي تتخذ من واشنطن مقرًا لها، إنه قبل أن يلتقي المفاوضون التجاريون مرة أخرى في لندن في يونيو، كان من واجب وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت “أن يكون لديها مهمة” من ترامب للتأكد من أن إطلاق سراح لاي كان جزءًا من المحادثات.
